阪大Moro Lab（生体防御学教室）の魅力

生体防御学で研究を行う魅力として、１）自然に囲まれた環境であること、２）新しい実験室で最先端研究が行えること、そして、３）基礎から臨床応用を目指したTranslational research（橋渡し研究）が行えることが挙げられます。我々の研究室は北大阪に位置する大阪大学吹田キャンパス内にあります。1970年の大阪万博の跡地である万博記念公園に隣接していることもあり、周りは木々や公園といった大自然に囲まれています。そのため、周辺の景色は格別で、研究室の窓からライトアップされた万博記念公園の太陽の塔や日本最大級の大型複合施設EXPOCITY内の観覧車が見られます。吹田キャンパスは、広大であり食堂がいくつもあり、学生が多いことからも和気藹々とした雰囲気です。iFReCや隣接する微生物研究所では研究のみならず様々なイベントがあり、特に研究室の枠を超えて開催されるソフトボール大会は、いろいろな専門の人たちと知り合う機会を提供し、私たちに新しいアイデアや発想をもたらしてくれるため、キャンパスライフを充実させるだけでなく研究にも良い影響を与えてくれます。

大学と聞くと、古く汚いイメージがありますが、私たちの研究室は2019年度に発足したこともあり、まだ真新しさを残しております。落ち着いた木目調の実験台に、緑のカーテンが生える私たちの研究室は、古びた阪大医学系研究科の建物の中でも異空間さを漂わせています。デスクワークをする居室は、紫と緑を基調とした開かれた空間にデスクが並んでいるので、開放感のあるなかでデータ解析を行えるため、学生同士がいつでもディスカッションが可能な環境ですので、このような環境は我々の研究を後押ししてくれます。

研究環境についてですが、まず共通機器が充実している点が一つのメリットです。大阪大学には、共同研と呼ばれる共通機器が充実した研究棟、さらにはiFReCにも共通機器室があります。これらの共通スペースには、免疫学のみならず、医学、生物学といった多岐にわたる研究に用いる機器があるため、機器が無いから解析できないということがほとんどありません。この点は、我々の研究に大いに役にたっています。また、大阪大学医学系研究科やiFReCには著名な免疫学者たちが集まっており、免疫研究が盛んに行われています。iFReCでは、そのような研究者たちとのディスカッションの機会が定期的に設けられており、激しい議論を交わすことでより良い研究を進めることができます。私たちの研究室もそのミーティングに参加しています。一方で、生命機能研究科では、染色体や発生の研究など免疫以外の生物学研究が盛んであり、常時セミナーが開催されるなど異分野の研究に触れる機会があります。そのため、我々は、この機会を利用して分野を超えた交流を介し、異分野研究の融合を行うことで新たな領域を開拓していこうと考えております。さらに、医学系研究科には呼吸器、消化器、脳神経など様々な医学領域の臨床研究も盛んに行われており、それぞれの領域との共同研究が進んでいます。日常的に臨床研究セミナーも開催され、最先端の臨床研究を知ることができます。我々は、これまで疾患モデルマウスを用いてその病態解明を試みてきましたが、阪大医学系研究科に研究室を発足するにあたり、マウスを用いた基礎研究から導き出された知見をヒトへの臨床応用を目指したTranslational researchを推進していこうと考えています。以上、こうした環境での研究は、研究分野や基礎、臨床研究など枠にとらわれない自由な発想を生み出し、歴史を変える研究へとつながると期待しています。